संपुर्ण कहानी

4 सितंबर, 1987 को राजस्थान के सीकर ज़िले के देवराला गांव में सैकड़ों लोग चुपचाप श्मशान घाट की तरफ़ बढ़े। वहां दो लाशों का अंतिम संस्कार होना था। एक माल सिंह शेखावत की थी, जिनकी पेट की बीमारी से मौत हो गई थी, और दूसरी उनकी पत्नी रूप कंवर की थी, जो सिर्फ़ 18 साल की थीं और उसको ज़िंदा जलाया जाना था।

रूप कंवर की शादी को सिर्फ़ आठ महीने हुए थे। उनके हाथों की मेहंदी अभी पूरी तरह से फीकी भी नहीं पड़ी थी कि किस्मत ने उनके पति को छीन लिया उस दिन, रूप कंवर को उनके पति माल सिंह शेखावत की लाश के साथ चिता पर लिटाकर आग लगा दी गई। जैसे ही चिता में आग लगी, उनकी चीखें हर तरफ़ गूंज उठीं।

ऐसा लगा जैसे वह हज़ारों लोगों से अपनी जान की भीख मांग रही हों, लेकिन किसी का दिल नहीं पसीजा। किसी ने उनकी दर्द भरी चीखें नहीं सुनी धीरे-धीरे उसकी चीखें शांत हो गईं। उसका शरीर जलकर राख हो गया। अंधविश्वास में जकड़े उस समाज ने इस 18 साल की मासूम लड़की की जान छीन ली और उसे देवी का दर्जा दे दिया। उन्होंने उसके नाम पर एक मंदिर बनाया और उसकी पूजा शुरू कर दी।

हिंदू समाज में प्रचलित यह प्राचीन कुप्रथा किसी धर्म, शास्त्र या परंपरा का हिस्सा नहीं था

सती का पूरा इतिहास, जो आज भी रूह को कंपा देता है। हिंदू शास्त्रों के अनुसार, सती भगवान शिव की पत्नी थीं। ऐसा माना जाता है कि सती के पिता राजा दक्ष ने एक बार एक भव्य यज्ञ का आयोजन किया था।

जिसमें उन्होंने सभी देवी-देवताओं को आमंत्रित किया, लेकिन जानबूझकर अपने दामाद भगवान शिव को आमंत्रित नहीं किया, क्योंकि वह उन्हें बिल्कुल पसंद नहीं करते थे
यज्ञ के दौरान राजा दक्ष ने भीड़ और अपनी बेटी सती के सामने भगवान शिव का अपमान करना शुरू कर दिया, जिसे सती बर्दाश्त नहीं कर सकीं।

गुस्से में आकर, वह यज्ञ की अग्नि में कूद गईं और अपनी जान दे दी। कुछ के अनुसार, यहीं से सती प्रथा की शुरुआत हुई। हालाँकि, कई हिंदू विद्वानों का मानना ​​​​है कि यह पूरी तरह से गलत व्याख्या है और इसे जबरदस्ती सती के आत्मदाह से जोड़ा जाता है, क्योंकि सती के आत्मदाह के समय भगवान शिव जीवित थे।

सती के नाम पर, एक महिला को अपने पति की मृत्यु के बाद खुद को आग में जलाकर आत्महत्या करने की आवश्यकता होती थी प्राचीन ग्रंथों में कोई स्पष्ट प्रमाण नहीं है। यहां तक ​​​​कि भारत के सबसे पुराने ग्रंथ ऋग्वेद में भी सती प्रथा का उल्लेख नहीं है।

भारत के किसी भी धर्मग्रंथ में इसका उल्लेख तक नहीं है। महाभारत काल में भी पांडवों की मृत्यु के बाद उनकी पत्नी कुंती ने इस रस्म का पालन नहीं किया था और न ही अर्जुन के पुत्र अभिमन्यु के युद्ध के मैदान में मारे जाने के बाद अभिमन्यु की पत्नी उत्तरा ने।

हालांकि कहा जाता है कि पांडु की दूसरी पत्नी माधुरी उनकी मृत्यु के बाद सती हो गई थीं, लेकिन इस बात पर भी मतभेद है। इसके बाद मगध से लेकर मौर्य काल तक, जब मगध वंश ने भारत पर शासन किया, किसी भी भारतीय या विदेशी यात्री के लेखन में इस प्रथा का उल्लेख नहीं है। उसी समय भारत में बौद्ध धर्म लोकप्रियता हासिल कर रहा था।

फिर भी, उस समय के किसी भी बौद्ध ग्रंथ में सती प्रथा का उल्लेख नहीं है। इससे पता चलता है कि इस समय भी सती प्रथा प्रचलित नहीं था प्रसिद्ध यूनानी यात्री मेगस्थनीज की पुस्तक इंडिका और चाणक्य द्वारा लिखित अर्थशास्त्र में भी सती प्रथा का कोई उल्लेख नहीं है।

भारत में, इस प्रथा का पहला सबूत मध्य प्रदेश में ईरान के शिलालेख में मिला, जो 510 शताब्दी का है। इस शिलालेख में लिखा है कि राजा भानुगुप्त के जागीरदार गोपाराज की लड़ाई में मौत हो गई, और उनकी पत्नी ने अपने पति के साथ उसी चिता पर जलकर जान दे दी।

भारत के अलग-अलग हिस्सों में मिली किताबों और दूसरे शिलालेखों से और सबूत मिले। चेदि वंश के दौरान लिखे गए जबलपुर शिलालेख में लिखा है कि राजा गंगिया देव की मौत के बाद उनकी 100 पत्नियाँ सती हो गईं।

फ़ारसी लेखक अलबरूनी ने अपनी किताब किताब उल-हिंद में भारत के बारे में बताते हुए लिखा है कि उस समय भारत में सती प्रथा आम थी। हालाँकि, औरतें अपनी मर्ज़ी से सती होती थीं। इससे साफ़ पता चलता है कि सती किसी भी धार्मिक किताब या परंपरा का हिस्सा नहीं थी।

 

 

मुगल शासकों की क्रूरता और यौन शोषण से बचने के लिए, औरतें आग में कूदकर जलकर मर जाती थीं।

 

यह लगभग 1500 साल पहले शुरू हुआ था, जब कुछ औरतें अपने पतियों की मौत के बाद अपनी मर्ज़ी से सती हो जाती थीं। लेकिन, मुस्लिम हमलों के साथ भारत में यह प्रथा तेज़ी से फैली। जब भी कोई हिंदू राजा युद्ध हार जाता, तो मुस्लिम हमलावर उस राज्य की रानियों और राजकुमारियों को पकड़ लेते थे।

फिर जाति की सभी सीमाओं को पार करते हुए उनके साथ बड़े पैमाने पर यौन शोषण किया जाता था। इस डर और बेइज्जती से बचने के लिए, रानियां अपनी इज्जत बचाने के लिए आग में कूदकर अपनी जान देने लगीं।

इसे जौहर कहा जाता था। उस समय, जौहर के सबसे ज़्यादा मामले राजस्थान के राजपूत राजाओं में देखे जाते थे, जब कोई लड़ाई निर्णायक मोड़ पर पहुँच जाती थी और राज्य की हार पक्की हो जाती थी।

तब, रानियां और महल की दूसरी औरतें एक बड़े कमरे में आग जलाती थीं और कीमती कपड़े और गहने पहनकर आग में कूद जाती थीं ताकि दुश्मन उन्हें छू न सके।

अरब कमांडर मुहम्मद बिन कासिम ने भारत पर पहला इस्लामी हमला किया। मुहम्मद बिन कासिम ने सिंध के राजा दाहिर के खिलाफ लड़ाई लड़ी, जिसमें राजा दाहिर हार गए और मारे गए।

फिर उनकी रानी ने अपना राज्य बचाने के लिए कुछ दिनों तक लड़ाई लड़ी। लेकिन, जब हार पक्की हो गई, तो उन्होंने शाही परिवार की दूसरी औरतों के साथ जौहर कर लिया। हालांकि, राजा दाहिर की दूसरी पत्नी और उनकी दो बेटियों ने जौहर नहीं किया।

इस वजह से, उन्हें मुहम्मद बिन कासिम के सैनिकों ने पकड़ लिया और महीनों तक उनका यौन शोषण किया। मुस्लिम शासकों के ऐसे घिनौने व्यवहार के बाद, भारत के कई हिस्सों में जौहर एक आम बात हो गई। जब भी उनके सम्मान से समझौता होता, तो रानियां खुद को आग में झोंकना पसंद करती थीं।

1232 में, जब इल्तुतमिश ने ग्वालियर पर हमला किया, तो शाही परिवार की औरतों ने अपने राजा की हार के बाद किले के अंदर जौहर कर लिया। अलाउद्दीन खिलजी ने चित्तौड़गढ़ पर भी हमला किया और उसके राजा रतन सिंह को मार डाला।

राजा रतन सिंह की मौत की खबर सुनकर, रानी पद्मिनी ने दूसरी औरतों के साथ जौहर कर लिया और खिलजी को उन्हें बेइज्जत करने से रोकने के लिए आग की लपटों में कूद गईं।

लेकिन, जौहर की घटनाएँ सिर्फ़ नॉर्थ इंडिया तक ही सीमित नहीं थीं; साउथ इंडिया में भी ऐसी ही घटनाएँ हुईं। कर्नाटक में काम्पली किंगडम पर मुहम्मद बिन तुगलक के हमले के बाद, वहाँ की औरतों ने एक साथ जौहर किया।

मुग़ल राज में भी, जब कोई राजपूत राजा मुग़लों से हार जाता था, तो रानियाँ मुग़ल सैनिकों के महल पहुँचने से पहले जौहर कर लेती थीं। शुरू में, जौहर और सती की प्रथा सिर्फ़ रानियों और ऊँचे ओहदे वाली औरतों तक ही सीमित थी। लेकिन, समय के साथ, यह धर्म और इज़्ज़त से जुड़ गया।

धीरे-धीरे यह आम बात हो गई कि अगर कोई विधवा सती नहीं होती तो उसका जीवन अपवित्र माना जाता है। जो औरतें अपने पति की मौत के बाद सती हो जाती थीं, उन्हें देवी का दर्जा दिया जाता था, और उनके लिए मंदिर भी बनाए जाते थे।

हालाँकि, जो औरतें इस रिवाज़ को नहीं मानती थीं, उन्हें “कुलक्षिणी” (दुखी औरत) या “चुड़ैल” कहा जाता था। कुछ तो उनका चेहरा देखना भी बुरा शगुन मानते थे। इसके बाद, यह क्रूर प्रथा तेज़ी से समाज के दूसरे हिस्सों में भी फैल गई।

शुरू में औरतें अपने पति की मौत के बाद अपनी मर्ज़ी से सती होती थीं, लेकिन समय के साथ यह समाज में इतना घुल-मिल गया कि पत्नियों को अपने पति की मौत के बाद उनकी चिता पर जलने के लिए मजबूर किया जाने लगा। इस तरह, सती प्रथा धर्म और समाज में एक औरत के फ़र्ज़ से जुड़ गई।

एक औरत की ज़िंदगी की नींव और अंत उसके पति से जुड़ गया। इसलिए, एक औरत को न सिर्फ़ अपने पति के जीते जी बल्कि उसकी मौत के बाद भी उसका साथ देना पड़ता था, और उसकी चिता पर जल जाना पड़ता था।

यह बेरहम प्रथा सदियों तक चलती रही और समाज के रिवाज़ों का हिस्सा बन गई। उस समय, बंगाल जैसे इलाकों में विधवाओं को अपने पति की प्रॉपर्टी पर हक़ मिल रहा था। जब भी कोई आदमी मरता, तो उसके भाई उसकी प्रॉपर्टी हड़पने के लिए उसकी विधवा को सती होने के लिए मजबूर करते।

अगर कोई औरत इस रिवाज़ को मानने से मना करती, तो समाज उसे नीची नज़र से देखता, जिससे उसकी ज़िंदगी नर्क से भी बदतर हो जाती। नतीजतन, अनगिनत औरतें जिन्हें जीना पड़ा, समाज के दबाव में आकर चिता पर जलकर अपनी जान दे देती थीं।

19वीं सदी तक, बंगाल में सती होने की घटनाएँ तेज़ी से बढ़ने लगीं। ऐसा इसलिए था क्योंकि इसे स्वीकार कर लिया गया था। समाज ने इस क्रूर रिवाज को इतनी आसानी से अपना लिया था कि औरतें इसे अपना धर्म मानने लगीं। हालांकि, ऐसा नहीं था कि सती प्रथा के खिलाफ आवाज़ें नहीं उठती थीं। जब से यह प्रथा शुरू हुई, तब से कई लोग विधवाओं को जलाने को गलत मानते थे।

इस प्रथा को रोकने का पहला प्रयास तुगलक वंश के सम्राट मोहम्मद बिन तुगलक ने किया था। अपने शासनकाल के दौरान, उन्होंने सती प्रथा पर प्रतिबंध लगा दिया और अपने अधिकारियों को आदेश दिया कि जो कोई भी इसमें लिप्त हो, उसे कड़ी सजा दी जाए।

जब ​​छत्रपति शिवाजी महाराज के पिता की मृत्यु हुई, तो उन्होंने अपनी माँ जीजाबाई को सती होने से रोका। पेशवा बाजीराव प्रथम ने भी अपने पिता की मृत्यु के बाद अपनी माँ राधाबाई को इस प्रथा से बचाया।

1510 में, पुर्तगाली गवर्नर अफोंसो डेल बारकार ने गोवा में सती प्रथा पर प्रतिबंध लगा दिया। डच और फ्रेंच ने भी भारत में अपने-अपने क्षेत्रों में सती प्रथा को रोकने का प्रयास किया। लेकिन, समाज में बहुत सारे लोग इस प्रथा को पवित्र मानते थे, इसलिए अंग्रेज़ बड़े पैमाने पर कोई कार्रवाई करने से हिचकिचा रहे थे।

इसलिए, अंग्रेजों को डर था कि इस प्रथा में दखल देने से लोग अपनी परंपराओं और संस्कृतियों का हवाला देकर विद्रोह कर सकते हैं। लेकिन, अंग्रेज़ तब जागे जब एक वॉलंटियर बैपटिस्ट मिशनरी विलियम कैरी ने अपनी आँखों के सामने एक विधवा को उसके पति की चिता पर ज़िंदा जलते हुए देखा।

इससे विलियम कैरी बहुत दुखी हुए और अपने साथियों जोशुआ मार्शमैन और विलियम वॉट के साथ मिलकर इसे रोकने के लिए काम करने लगे। 1803 में, विलियम कैरी ने नेक्सस इलाके में सती प्रथा के 438 मामले देखे, जबकि वहाँ यह प्रथा बैन थी।

जब यह जानकारी उस समय के भारत के गवर्नर जनरल लॉर्ड वेलेस्ली तक पहुँची, तो अंग्रेजों ने पूरे भारत में एक सर्वे करवाया। असल में, उस समय मिशनरी हिंदू धर्म से जुड़े अंधविश्वासों का हवाला देकर हिंदुओं को ईसाई धर्म में बदलने में लगे हुए थे। तब तक सती प्रथा को कानूनी तौर पर रोकने के लिए कोई बड़ा कदम नहीं उठाया गया था।

 

राजा राम मोहन रॉय और स्वामी सहजानंद ने सती प्रथा का विरोध किया, जो वैदिक संस्कृति के खिलाफ थी

यह तब तक नहीं हुआ जब तक भारतीय सुधारक और लेखक राजा राम मोहन रॉय आगे नहीं आए और उन्होंने सती प्रथा के खिलाफ एक बड़ा अभियान शुरू नहीं किया। उन्होंने 1814 तक ईस्ट इंडिया कंपनी के लिए काम किया।

इस बीच, घर पर कुछ ऐसा हुआ जिससे उन्होंने अपनी नौकरी छोड़ दी और समाज में फैली कुछ बुरी प्रथाओं को खत्म करने की कसम खाई, जिसमें सती प्रथा भी शामिल थी। 1811 में, जब राजा राम मोहन रॉय के भाई जगमोहन रॉय की मौत हो गई, तो उनके परिवार वालों ने उनकी भाभी को सती के नाम पर उनके भाई की चिता पर जिंदा जला दिया।

इससे राजा राम मोहन रॉय को बहुत सदमा लगा। यह जानकर वे पूरी तरह हिल गए। इस घटना से उन्हें बहुत दुख हुआ, और उन्हें लगा कि अगर कुछ नहीं किया गया, तो परंपरा के नाम पर बेगुनाह महिलाओं को जिंदा जलाया जाता रहेगा।

इसके बाद, उन्होंने ठान लिया कि वे किसी और महिला को वह तकलीफ नहीं सहने देंगे जो उनकी भाभी के साथ हुई थी। क्योंकि लोग सती प्रथा को धर्म से जोड़ते थे, इसलिए उन्होंने सबसे पहले पौराणिक ग्रंथों का अध्ययन करना शुरू किया। धर्मग्रंथों को अच्छी तरह पढ़ने के बाद भी, उन्हें उनमें सती का कोई ज़िक्र नहीं मिला।

अब उन्हें यह साफ़ हो गया था कि सती कोई धार्मिक परंपरा नहीं बल्कि समाज की छोटी सोच का नतीजा है। फिर उन्होंने सती के खिलाफ़ एक बड़ा कैंपेन शुरू किया। उन्होंने बड़े पैमाने पर जागरूकता फैलाना शुरू किया। उन्होंने सती जैसी बुरी प्रथाओं के खिलाफ़ हिंदी, बंगाली और इंग्लिश में किताबें लिखे, जिन्हें मुफ़्त में बांटा गया।

जब भी उन्हें पता चलता कि किसी महिला को सती होने के लिए मजबूर किया जा रहा है, तो वे खुद वहाँ जाकर सबको समझाते और ऐसा न करने के लिए मनाते। इसके अलावा, राजा राममोहन राय ने समाज सुधार के लिए आत्मीय सभा नाम का एक फोरम बनाया।

कई कट्टरपंथी उनके खिलाफ़ हो गए और सती प्रथा के खिलाफ़ बोलने पर उन्हें जान से मारने की धमकी दी। इसके बावजूद, राजा राममोहन राय अडिग रहे। वे अपनी जान की परवाह किए बिना, इस प्रथा के खिलाफ़ बोलते रहे, समाज को इसे खत्म करने के लिए प्रेरित करते रहे।

अपने मिशन को और मज़बूत करने के लिए, 1823 में उन्होंने विलियम कैरी के साथ काम करना शुरू किया, जो पहले से ही इस आंदोलन में एक्टिव रूप से शामिल थे। जहाँ राजा राममोहन राय बंगाल में आंदोलन को लीड कर रहे थे, वहीं गुजरात में स्वामी सहजानंद भी सती प्रथा के खिलाफ खुलकर बोल रहे थे, और इसे वैदिक संस्कृति के खिलाफ बता रहे थे।

इस तरह, धीरे-धीरे भारत के अलग-अलग हिस्सों में आवाज़ें उठने लगीं और लोग जागरूक होने लगे। इस जागरूकता के साथ-साथ, अंग्रेजों पर इस प्रथा को खत्म करने के लिए कानून बनाने का दबाव भी बढ़ा। इसी बीच, 1828 में लॉर्ड विलियम बेंटिक को भारत का गवर्नर बनाया गया। वह खुद भी ऐसी बेबुनियाद और बर्बर प्रथाओं के खिलाफ थे।

इसलिए, उन्होंने राजा राममोहन राय और विलियम कैरी से लंबी बातचीत की, और उनकी बहससती प्रथा पर बैन लगने के बाद, ईश्वर चंद्र विद्यासागर जैसे महान विचारकों की लीडरशिप में विधवाओं की दोबारा शादी के लिए एक मूवमेंट शुरू किया गया।

इससे महिलाओं को विधवा होने के बाद भी दोबारा शादी करने और अपनी ज़िंदगी जीने की इजाज़त मिली। हालांकि, सती पर कानून को एक और अंग्रेज, थॉमस मैकॉले ने थोड़ा नरम कर दिया था। उन्होंने इंडियन पीनल कोड (IPC) का ड्राफ्ट बनाया था।

इसके मुताबिक, अगर कोई यह साबित कर दे कि उसने विधवा के कहने पर चिता जलाई थी, तो उसे दोषी नहीं माना जाएगा। इसके बाद, 1862 के कानून के दो ज़रूरी नियम हटा दिए गए, जिनके तहत पहले सती होने पर मौत की सज़ा हो सकती थी।

कानून में इस बदलाव से, आरोपी यह कहकर आसानी से बच सकता था कि विधवा ने अपनी मर्ज़ी से ऐसा किया है, एक ऐसी कमी जिसका अक्सर अंधविश्वासी लोग फायदा उठाते थे।

राजा राममोहन राय जैसे समाज सुधारकों की कोशिशों से इस आग को बुझाया गया, लेकिन आज भी समाज में कई ऐसी गहरी सोच बनी हुई हैं जो मर्द और औरत को बराबर नहीं मानतीं। के बाद, वह सती प्रथा पर बैन लगाने के लिए पूरी तरह सहमत हो गए।

लाखों लोग राजा राममोहन राय और दूसरे समाज सुधारकों के पीछे इकट्ठा हो गए। हालाँकि, दूसरी ओर, कुछ लोगों ने इसे धर्म पर हमला माना और इस बैन के खिलाफ कई पिटीशन फाइल कीं। हज़ारों साइन के साथ, यह विरोध इतना बड़ा हो गया कि मामला लंदन में प्रिवी काउंसिल तक पहुँच गया।

इस दौरान, मुगल बादशाह ने राजा राममोहन राय को प्रिवी काउंसिल के सामने सती प्रथा पर बैन को सही ठहराने के लिए इंग्लैंड भेजा। प्रिवी काउंसिल ने भी राजा राममोहन राय की दलीलें मान लीं। इस तरह, भारत में सती प्रथा पर बैन लगा दिया गया और इसे कानूनी जुर्म बना दिया गया।

 

                         समाप्त